Die 80 Industrie- und Handelskammern (IHK) sind Körperschaften des öffentlichen Rechts und Dienstleister der regionalen Wirtschaften. Rund 3,6 Millionen gewerbliche Unternehmen sind Mitglied der IHKs. Die Dachorganisation ist der Deutsche Industrie- und Handelskammertag (DIHK). Zur Organisation der IHK gehört auch das Tochterunternehmen DIHK Service und die Aushandelskammern (AHK). Die Zentrale der IHK ist in München. Die IHKs vertreten die Interessen der Unternehmen gegenüber den staatlichen Behörden und sind die größte Vertretung der gesamtdeutschen Wirtschaft. Die öffentlich-rechtliche Selbstverwaltungskörperschaft übernimmt vielfältige Aufgaben des Staates, unter anderem durch Sachverständigengutachten, der Abnahme der Ausbildungsprüfungen oder im Registrationswesens, zum Beispiel bei ökologischen Standards. Die Mitgliedschaft ist für die meisten Unternehmen Plicht. Über die Höhe der Mitgliedsgebühren entscheidet die Vollversammlung der einzelnen IHKs. Der Mitgliedsbeitrag setzt sich zusammen aus einem Grundbetrag und einer Umlage. Der Grundbetrag richtet sich nach der Leistungsstärke der Unternehmen - die Umlage nach den unternehmerischen Erträgen. Von der Beitragspflicht sind unter anderem sogenannte Bagatellgewerbetreibende befreit, die kleinere Umsätze generieren und nicht im Handelsregister oder Genossenschaftsregister eingetragen sind. Die Vollversammlungen der IHKs sind die unternehmerischen Parlamente, wo jedes Mitglied eine Stimme hat. Die IHK ist in verschiedene Geschäftsbereiche gegliedert. Zu diesen gehören unter anderem: die Standortpolitik, die Aus- und Weiterbildung, die Existenzgründung oder Innovation und Umwelt.
Die IHKs nehmen rund eine halbe Million Zwischen- und Abschlussprüfungen ab. In den Bildungsbereich gehören zum Beispiel Beratungen bei Fort- und Weiterbildungen oder die Entwicklung von Ausbildungskonzepten. Viele Services bietet die IHK im Bereich der Existenzgründung. Die IHKs sind eine der zentralen Instanzen bei Existenzgründungsberatungen. Existenzgründer können über die KfW oder die EU an Existenzgründerdarlehen kommen. Die IHKs sind heute sehr umtriebig bei Dienstleistungen im Bereich Innovation und Umwelt. Unter anderem bieten die Industrie- und Handelskammern Umweltberatungen durch zugelassene Umweltgutachter an. Viele Informationen stellen die IHKs im Bereich der Energiepolitik, zum Beispiel in Veranstaltungen zum Energiewirtschaftsrecht, zur Verfügung. Durch das neue Energiewirtschaftsrecht aus dem Jahr 2005 soll der Wettbewerb der Energieanbieter gestärkt werden. Ein wichtiger Dienstleistungsbereich der IHKs betrifft die Rechtsberatung. Hier gibt es Beratungsleistungen zu Themen wie Handels- und Gesellschaftsrecht, Steuerrecht, Wettbewerbsbrecht oder Gewerberecht. Für die IHK sind rund 7.500 öffentlich bestellte Sachverständige in über 200 Sachgebieten tätig. Die IHKs haben auch Schlichtungsstellen und Schiedsgerichte, die vorgerichtliche Auseinandersetzungen der Unternehmen moderieren.
Häufige Fragen zum Themenkomplex IHK:
Was sind die Industrie- und Handelskammern?
Welche Dienstleistungen erbringen die Industrie- und Handelskammern?
Was ist die Dachorganisation der Industrie- und Handelskammern?
Wie sind die IHKs organisiert?