Landesbanken sind verschiedene Kreditinstitute, die einzelnen Ländern zugewiesen sind oder auch mehrere Bundesländer vertreten. Es gibt sieben Landesbank-Gruppen mit rund 600 Geschäftsstellen und mit der DeKaBank über 60.000 Mitarbeitern. Träger der Landesbanken sind meistens die jeweiligen Bundesländer und die regionalen Sparkassen- und Giroverbände. Die Landesbanken nehmen einen öffentlichen Auftrag wahr, im Sinn der jeweiligen Länder. Landesbanken können auch geschäftsmäßige Bankgeschäfte tätigen und sind in vielerlei Hinsicht Universalbanken geworden. Die meisten Landesbanken sind Anstalten des öffentlichen Rechts. Die Länder tragen die öffentliche Aufsicht über die Landesbanken. Die Landesbanken sind teils untereinander gesellschaftlich verflochten. So hält zum Beispiel die BayernLB rund 75 Prozent an der SaarLB. Die Landesbanken sind auch die Sparkassenzentralbanken und dienen als zentrale Verrechnungsstellen im bargeldlosen Zahlungsverkehr. Die Landesbanken vergeben vor allem auch Kredite an Unternehmen und Betriebe aus den Regionen. Gerade diese Kreditvergaben standen immer wieder im Fokus der kritischen Medienberichterstattung. Die Landesbanken sind vor allem auch in der Beratung und bei der Finanzierung von Projekten für Unternehmen im Ausland tätig. Oft werden inländische Unternehmen, die ins Ausland investieren wollen, von den zuständigen Sparkassen und der Landesbank beraten.
Landesbanken sind auch teils stark involviert, wenn es um größere Infrastrukturprojekte oder Industrieansiedelungen geht. Oft werden von den Landesbanken maßgeschneiderte Finanzdienstleistungen für mittelständische Unternehmen angeboten. Vor allem das Kreditgeschäft mit Firmenkunden gehört traditionell zum Kerngeschäft der Landesbanken, die teils auch durch die Weltwirtschaftskrise gebeutelt wurden. In vielen Landesbanken mussten Sparpläne eingereicht werden. Teils benötigten die Landesbanken auch Finanzspritzen von den Ländern. Die größte deutsche Landesbank ist die LBBW, die vom Land Baden-Württemberg, den Sparkassen und der Stadt Stuttgart gehalten wird. Zu den großen deutschen Landesbanken gehören auch die BayernLB, die WestLB oder die NordLB. Die Fusion der zwei größten Landesbanken, der LBBW und der BayernLB, ist vor allem durch die Wirtschaftskrise in weite Ferne gerückt. Vor allem auch die Einsparungen werden das Bild der Landesbanken in Zukunft nach innen prägen.