Abu Dhabi ist die gleichnamige Hauptstadt des Emirates am Arabischen Golf und der Vereinigten Arabischen Emirate. Hier leben über die Hälfte der Einwohner des Emirates Abu Dhabi, rund 860.000 Menschen. Das Emirat ist das wohlhabenste Emirat der Vereinigten Arabischen Emirate und besitzt rund zehn Prozent der weltweiten Erdölreserven. Obwohl das Emirat noch vergleichsweise lange Erdöl und Erdgas fördern kann, hat man früh nachhaltige Wirtschaftskonzepte entwickelt, die das Emirat in Zukunft volkswirtschaftlich prägen werden. Vor allem auf den gehobenen Tourismus und die Ansiedelung von zukunftsweisenden Industrien in den Freihandelszonen setzt man. Abu Dhabi hat das dritthöchste Pro-Kopf-Einkommen der Welt mit rund 63.000 US-Dollar und ist vor allem bei in- und ausländischen Investitionen sehr umtriebig. Abu Dhabi gehört mit der Investment-Organisation Abu Dhabi Investment Authority (ADIA) zu den Big-Playern im weltweiten Investmentmarkt. Man schätzt das Vermögen des Staatsfonds auf über 600 Milliarden US-Dollar im Jahr 2010. Heute gibt es mehrere Investmentunternehmen wie die Aabar Investments PJSC, die u.a. strategischer Partner von Daimler ist. Teilweise sind die Fonds untereinander beteiligt, zum Beispiel die International Petroleum Investment Company (IPIC) an der Aabar Investments PJSC mit 71 Prozent. Abu Dhabi wird in der globalen Investment-Welt zunehmend wichtiger und hat schon Dubai unter die Armee gegriffen in der Immobilienkrise. Vom Reichtum des Ölstaates hat vor allem Abu Dhabi City profitiert. Die Metropole ist heute eine der Boom-Town in der Welt mit langfristigen Entwicklungszielen bis 2030.
Im Jahr 2030 sollen rund drei Millionen Menschen in der Wirtschaftsmetropole leben, die vor allem in hochwertige Freizeit- und Unterhaltungsangebote und noble Wohnvierteln investiert. Medial stellt sich Abu Dhabi über zahlreiche Events dar, wie dem Grand Prix von Abu Dhabi in der Formel 1. Nachhaltiger Tourismus ist das ökonomische Klassenziel für die zahlreichen Projekte in und um die Metropole, die von der Abu Dhabi Tourism Authority und der Tourism and Development Investment Company federführend vorangetrieben wird. Es gibt weltweit bestaunte Projekte wie die Ökostadt Masdar, die nur aus erneubaren Energien betrieben wird und seit 2008 gebaut wird, oder die Kulturinsel Saadiyat Island, die tausende von Villen und Appartements haben wird. Hier sollen 30 Hotels und zahlreiche Kultur-, Freizeit- und Unterhaltungsangebote wie das Guggenheim-Museum und das Louvre Adu Dhabi entstehen. Das Projekt auf der künstlich aufgeschütteten Insel soll im Jahr 2018 fertiggestellt sein und soll rund 27 Milliarden US-Dollar kosten. Hier werden auch das neue Nationalmuseum für arabische Kunst oder eine Yacht-Marina mit tausend Liegeplätzen gebaut. Das Guggenheim-Museum soll 2011 und das Louvre 2013 fertiggestellt sein. Durch eine zehnspurige Brücke wird Saadiyat mit der City verbunden. Zu den avisierten Großprojekten gehört auch der Bau der Metro Abu Dhabi, die unter anderem die City mit Masdar City, dem Airport und Saadiyat Island verbinden soll. Die erste Metrolinie soll 2015 in Betrieb genommen werden und bis 2030 das modernste Nahverkehrsmittel der Region werden.
Touristische Großprojekte in Abu Dhabi sind unter anderem auch auf der Insel Al-lulu oder Yas Island geplant. Bei den Bauprojekten wird auf die Verknüpfung touristischer und einheimischer Infrastrukturen geachtet, so dass die Touristenhochburgen nicht losgelöst von der Landeskultur entstehen. Rund 35 Kilometer von der Hauptstadt entfernt soll der Capital City District entstehen, der in der Nähe des Flughafens rund 350.000 Menschen Wohn- und Arbeitsraum bieten wird. Das Projekt ist bis 2030 angelegt.