Zürich ist der Finanzplatz der Schweiz und eine Global City in der internationalen Finanzwelt. Was Zürich ausmacht sind moderate Steuersätze und eine hohe Lebensqualität. Zürich gehört zu den teuersten Metropolen in Europa in Bezug auf die gewerblichen und privaten Immobilienpreise. Der gesamte Wirtschaftsraum um Zürich wird Greater Zürich Area genannt, damit ist die Metropolregion Zürich definiert. In diesem Raum leben rund 1,1 Millionen Menschen. Die Wirtschaft von Zürich ist stark vom Dienstleistungssektor geprägt. Über 90 Prozent der Beschäftigten sind in diesen Wirtschaftsbereich tätig. Wichtigster Dienstleistungssektor ist der Finanzdienstleistungsbereich. Zentraler Platz der Banken und Vermögensverwaltungsgesellschaften ist der Paradeplatz in Zürich, dem teuersten Platz in der Metropole. Zürich ist Sitz zahlreicher Großbanken wie der Schweizerischen Nationalbank, der Züricher Kantonalbank, der UBS und der Credit Suisse. Auch große Versicherungen wie die Zürich Financial Services und Swiss Re haben hier ihren Unternehmenssitz. Darüber hinaus sind hier kleinere Privatbanken wie die Bank Julius Bär ansässig. Für Zürich ist vor allem das Privatkundengeschäft mit der Vermögensverwaltung besonders wichtig. Zürich ist mit Abstand das Zentrum für die grenzüberschreitende Vermögensverwaltung. Insgesamt arbeiten über 50.000 Menschen direkt im Finanzdienstleistungsmarkt von Zürich. Zürich ist nicht nur Finanzplatz von Banken oder Vermögensberatungsgesellschaften sondern auch Standort von Anbietern alternativer Anlageprodukte. Der Finanzsektor, vor allem durch den Standort Zürich, macht rund 12 Prozent der Schweizer Wertschöpfung in der Wirtschaft aus.
In Zürich sind auch zahlreiche Branchenverbände und Berufsorganisationen ansässig wie der Verband der Züricher Kreditinstitute, der Verband der Schweizer Vermögensverwalter, die Schweizerische Bankiervereinigung, die Vereinigung Schweizerischer Privatbankiers oder der Verband Auslandsbanken in der Schweiz. Zürich ist Standort der SIX Swiss Exchange. Heute tritt die Börse offiziell unter dem Begriff Schweizer Börse auf. Im Jahr 2007 kaufte die Schweizer Börse mit der Deutschen Börse die International Securities Exchange (ISE) in New York. Die ISE ist die größte Börse für Aktienoptionen. Die Deutsche Börse und die Schweizer Börse betreiben in Zürich zu gleichen Teilen die European Exchange, kurz EUREX. Es ist eine der größten Terminbörsen der Welt für Finanzderivate. Gehandelt werden hier unter anderem Zinsderivate, Aktienderivate, Rohstoffderivate oder Aktienindexderivate. Zürich ist auch Standort zahlreicher spezialisierter Finanzdienstleistungen. Hier haben unter anderem Organisationen wie die Swiss Futures and Options Association (SFOA), die Swiss Financial Analyst Association, die Schweizerische Vereinigung Unabhängiger Finanzberater (SVUF), die Association of International Wealth Management (AIWM) oder die Swiss Funds Association (SFA) ihren Sitz. Zürich ist auch die Schweizer Stadt mit den meisten Anwälten und Treuhänder. Zahlreiche Regulierungsbehörden haben sich in Zürich niedergelassen, unter anderem die Eidgenössische Finanzmarktaufsicht (FINMA), das Eidgenössische Finanzdepartement (EFD), der Verein zur Qualitätssicherung von Finanzdienstleistungen (VQF) oder die Selbsregulierungsorganisation für Finanzintermediäre.