Vancouver ist mit Toronto die wichtigste Wirtschafts- und Finanzmetropole Kanadas. Rund 2,3 Millionen Menschen leben in der Metropolregion von Vancouver an der Pazifikküste. Den Wohlstand der Metropole begründeten die Holzwirtschaft und der Hafen von Vancouver, der größte kanadische Seehafen. Der Hafen Vancouver ist der größte Seehafen Kanadas und wichtiger Arbeitgeber mit rund 70.000 Arbeitsplätzen. Der Hafen ist in den letzten Jahren immer wichtiger im Tourismus geworden, da hier immer mehr Kreuzfahrtschiffe anlegen. Durch die Olympischen Winterspiele 2010 hat sich Vancouver einem Weltpublikum vorgestellt und hatte vor allem viel in die Verkehrsinfrastruktur investiert. Vancouver ist auf Grund der hohen Lebensqualität eine der beliebtesten Wirtschaftsstandorte Kanadas. Die Wirtschaft ist sehr breit aufgestellt mit zahlreichen Industrie- und Dienstleistungskonzernen. Einige große Finanzinstitute wie das Londoner Finanzinstitut HSBC oder die größte kanadische Bank, die Royal Bank of Canada, haben in Vancouver Niederlassungen. Die Börse in Vancouver ist eine kleinere Regionalbörse und kann mit der Börse Toronto nicht mithalten. Wichtige Industriebereiche in Vancouver sind die Forstwirtschaft und der Bergbau. Kanada ist generell reich an vielen Rohstoffen und ein Big-Player im internationalen Rohstoffexporthandel. Größtes Bergbauunternehmen mit Sitz in Vancouver ist Teck Resources. Das Unternehmen fördert Edel- und Industriemetalle wie Kupfer, Zink oder Gold.
Vancouver hat sich seit den 1980er Jahren immer mehr im Dienstleistungsbereich positioniert. Die wichtigsten Branchen sind die New Economy, der Tourismus und die Medien- und Filmwirtschaft. Vancouver ist nach Hollywood der zweitgrößte Produktionsstandort in der nordamerikanischen Filmwirtschaft. Das Highlight der Filmwirtschaft in Vancouver ist das jährlich stattfindende Vancouver International Film Festival, das Ende September bis Anfang Oktober stattfindet und zu den größten Filmfestivals in Nordamerika gehört. Die Vancouver Film Studios sind die größten Filmstudios in Kanada. Inzwischen wird jeder zehnte Hollywood-Film in den Studios produziert. Die Filmmetropole Vancouver hat in der Vergangenheit vor allem durch den günstigen Wechselkurs zum US-Dollar profitiert. Vancouver ist auch einer der führenden nordamerikanischen Produktionsstandorte für TV-Serien. Neben der Film- und TV-Wirtschaft hat sich seit Mitte der 1990er Jahre vor allem die Computer- und Softwarewirtschaft dynamisch entwickelt. Vancouver ist eine der Hochburgen der nordamerikanischen Computerspielindustrie. Konzerne wie der Sportspielentwickler Electronic Arts (EA) haben in Vancouver ihren Unternehmenssitz. Im Bereich der 3D-Echtzeitspiele ist das kanadische Unternehmen Relic Entertainment mit Sitz in Vancouver führend.
Vancouver ist eine der Bildungs- und Forschungshochburgen Kanadas. Es gibt zwei renommierte Universitäten und zahlreiche Forschungseinrichtungen wie das Industrieforschungszentrum National Research Countil of Canada, das 20 Forschungsinstitute umfasst. Mit der Expo 1986 und den Olympischen Spielen 2010 hatte Vancouver im internationalen Tourismus gepunktet. Durch die landschaftliche Schönheit der Metropole, den vielen Sehenswürdigkeiten und der niedrigen Kriminalität, wurde Vancouver zu einer kanadischen Tourismushochburg. Der internationale Tourismus ist ein wichtiges Standbein der Wirtschaft Vancouvers.