Viele Autokäufer können die Kaufsummen für Fahrzeuge nicht mehr bar bezahlen, sondern finanzieren diese. Möglich ist dies durch den Autokredit, der sowohl von den Händlern vor Ort als auch von der Hausbank und sogar von Internetbanken angeboten werden. Finanzierungen beim Händler sowie im Internet haben den Vorteil, dass die Konditionen hierfür oft niedrig sind. Händlerfinanzierungen, vor allem für Neuwagen, werden oftmals sogar deutlich unter den aktuellen Marktzinsen angeboten, da die Autohersteller damit ihren Absatz fördern wollen. Beim Autokredit unterscheidet man grundsätzlich zwei verschiedene Formen. Dies ist zum einen der klassische Ratenkredit. Die Kaufsumme des Autos wird hierbei zusammen mit den Zinsen, die für die Gesamtlaufzeit anfallen, verrechnet und durch die Anzahl der Laufzeitmonate geteilt. Jeder Kreditnehmer hat hierbei die Wahl, wie lange die Laufzeit seines Kredites sein soll. Hierbei gilt: je länger die Laufzeit, desto geringer die Rate. Die vereinbarten Kreditraten bleiben dann aber über die gesamte Laufzeit konstant. Sind alle Raten bezahlt, ist die Kreditschuld getilgt, das Eigentum am Auto geht dann auf den Kreditnehmer über. Die weitere Variante ist die heute vielfach genutzte Form der Ballonfinanzierung. Bei dieser Kreditart wird nicht die gesamte Kaufsumme während der Laufzeit getilgt, sondern es verbleibt am Ende eine Restkreditsumme. Die Höhe ist abhängig vom Restwert des Autos und kann daher einige Tausend Euro betragen. Nach Ablauf der Finanzierung hat der Kreditnehmer dann die Wahl, ob das Auto weiter finanziert werden oder aber an den Händler zurückgegeben werden soll. Der große Vorteil der Ballonfinanzierung sind die im Vergleich zur klassischen Ratenkreditfinanzierung geringen monatlichen Kosten, die oftmals nicht einmal 100 Euro betragen. Als Voraussetzung für den Autokredit muss der Kreditnehmer über ein festes Arbeitsverhältnis verfügen, mit dem er Kreditraten und Lebensunterhalt finanzieren kann. Die Vorlage der Gehaltsbescheinigungen ist ausreichend. Neben der Prüfung der Finanzierbarkeit werden weiterhin die Daten der Schufa abgefragt. Nur wenn hier nur positive Merkmale enthalten sind, kann die Finanzierung vorgenommen werden. Wird die Autofinanzierung beim Händler getätigt, ist zudem der Kfz-Brief als Sicherheit zu hinterlegen. Die Bank hat hierdurch das Recht, bei Zahlungsunfähigkeit des Kreditnehmers das Auto zu verkaufen, um den Kredit zurückzuzahlen. Viele Banken vor Ort oder auch die Internetbanken verlangen diese Sicherheit nicht. Bei der Autofinanzierung über den Händler muss zudem eine Anzahlung in Höhe von 10-20% des Fahrzeugwertes getätigt werden. Diese Anzahlung ist beim Onlinekredit meist nicht nötig, auch können hier unter Umständen Zusatzausstattungen, wie etwa neue Reifen oder eine Standheizung, problemlos mit finanziert werden. Ein weiterer Vorteil der Autofinanzierung online bzw. bei der Hausbank ist die Möglichkeit, beim Händler als Barzahler aufzutreten und somit hohe Rabatte zu erzielen.