Die einfachste Form der Karten wird von den Banken mit den Kundenkarten zur Verfügung gestellt. Damit ist es möglich, am Automaten die Kontoauszüge abholen zu können. Auszahlungen sind nur am Schalter gegen Vorlage eines gültigen Personaldokumentes möglich. Sie sind die Grundausstattung, wenn man die Vorteile eines Girokontos nutzen möchte. Die Banken setzen diese Karten oft bei den Kunden ein, bei denen immer mal wieder Liquiditätsprobleme bestehen oder bei denen bekannt ist, dass sie unter Vormundschaft mit integrierter Vermögenssorge stehen. Die gängigste Form der Karten sind die EC Karten. Mit ihnen kann man auch am Automaten Geld abholen und sie zum Bezahlen im Geschäft einsetzen. Sie sind mit einer persönlichen PIN und einer Unterschrift gesichert und können nur so lange zur bargeldlosen Bezahlung eingesetzt werden, bis ein vorhandenes Guthaben auf dem Konto erschöpft oder der eingeräumte Kreditrahmen ausgereizt ist.
Eine gute Möglichkeit, auch Problemkunden in den Genuss der Vorteile einer Kreditkarte kommen zu lassen, sind die Prepaid Karten. Die damit verbundene Vorgehensweise ist schon aus dem Mobilfunk hinlänglich bekannt: aufladen und damit bezahlen. Vor allem im Bereich der unter den Fernabsatz fallenden Geschäfte kommt man ohne eine Kreditkarte heute nicht mehr aus. Das hängt vor allem mit den Garantien zusammen, die von den Banken bei der Bezahlung mit einer Kreditkarte gewährt werden. Die echten Kredit Karten gibt es heute in unterschiedlichen Formen, bei denen aber immer ein Girokonto für die Abwicklung der Abrechnung unbedingt vorhanden sein muss. In Abhängigkeit von den Leistungen, die rund um die Kredit Karten angeboten werden, gestalten sich auch die Gebühren.
In vielen Fällen werden die Kredit Karten sogar kostenlos angeboten. Dort sollte man genau auf das Kleingedruckte achten, denn hier verbergen sich dann oft versteckte Gebühren, die man für die Inanspruchnahme der einzelnen Dienstleistungen bezahlen muss. So kann es sein, dass das Abholen der Kontoauszüge mit Kosten belegt wird oder man für die Barabhebung am Automaten Geld bezahlen muss. Außerdem wird bei den vermeintlich kostenlosen Girokonten und Kredit Karten in der Regel verlangt, dass man einen bestimmten Betrag auf dem Verrechnungskonto verfügbar halten oder monatliche Zahlungseingänge in einer vorgegebenen Höhe nachweisen muss. Dann finanziert die Bank die angebotenen Leistungen, indem sie mit dem Geld des Kunden arbeitet.
Ein wichtiges Entscheidungskriterium bei den Kredit Karten sollte die Art der Abrechnung sein. Hier gibt es große Unterschiede. Einige Verträge sind so gestaltet, dass die Verrechnung der mit den Karten getätigten Umsätze unmittelbar erfolgt, während man an anderer Stelle darauf bauen kann, dass bis zur Lastschrift ein paar Wochen vergehen. Auch die zu den Karten angebotenen Boni haben es an einigen Stellen in sich. Sie können von zeitweise zinslosen Überziehungskrediten bis hin zum Sofortrabatt bei der Bezahlung reichen. Deshalb sollte man die Gebühren immer gegen die angebotenen Vorteile aufrechnen.